Protéger les enfants du Cameroun contre l’intoxication au plomb : un combat de santé publique et de mobilisation médiatique

L’intoxication au plomb, aussi appelée saturnisme, représente une crise silencieuse mais alarmante de santé publique au Cameroun. Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), 240 millions de personnes dans le monde sont surexposées au plomb, dont 99 % vivent dans les pays en développement. Cette exposition est responsable de 853 000 décès annuels, un chiffre comparable à celui de toutes les autres causes professionnelles réunies.

Une étude menée à Yaoundé par le Dr Gilbert Kuepouo et son équipe a révélé que 88 % des enfants testés présentaient un taux de plomb dans le sang supérieur à 5 µg/dl, soit plus de six fois la moyenne observée aux États-Unis et cinq fois celle de la France. Les conséquences sont graves : baisse du quotient intellectuel, difficultés scolaires, troubles du comportement, déficits auditifs chez les enfants, mais aussi hypertension, maladies cardiovasculaires et complications de grossesse chez les adultes.

Les sources d’exposition sont multiples : peintures au plomb non réglementées, ustensiles de cuisine en aluminium libérant jusqu’à 260 µg par portion, aliments contaminés, argile calebasse, sols pollués par le recyclage artisanal de batteries, et émissions industrielles. Bien que le Cameroun ait adopté en 2017 une réglementation limitant le plomb dans les peintures à 90 ppm, l’application reste incomplète.

Pour le Dr Kuepouo, l’urgence est claire : « Chaque jour de retard dans l’application stricte des mesures de contrôle coûte au pays des milliards en productivité perdue et compromet l’avenir de nos enfants. »

Les médias sont appelés à jouer un rôle central dans la sensibilisation et la mobilisation du public, afin de faire pression pour des réglementations plus strictes, des campagnes de dépistage et une meilleure collecte des batteries usagées. La lutte contre le saturnisme au Cameroun n’est pas seulement une question de santé : c’est un enjeu de développement national.

Pelagie Mabamb

5 thoughts on “Protéger les enfants du Cameroun contre l’intoxication au plomb : un combat de santé publique et de mobilisation médiatique

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